Les origines du bassin houiller lorrain
Le gisement houiller Sarrois-Lorrain, initialement découvert en Sarre, a été exploité côté français à partir de 1856 à Petite-Rosselle. La concession était détenue par Charles de Wendel et Georges Hainguerlot, issus de la puissante famille industrielle de Wendel.
Le développement des carreaux Wendel et Vuillemin
Les premiers puits
Les premiers puits, Wendel 1 et 2, ont été foncés dans les années 1860, suivis du puits Vuillemin 1 en 1867. Ces deux sites, bien que voisins, exploitaient des gisements distincts séparés par une faille géologique.
L’expansion et la modernisation
Le puits Wendel 3 a été foncé en 1935, atteignant une profondeur impressionnante de 902 mètres en 1952. Après la nationalisation de 1946, les carreaux ont connu une phase de modernisation, avec d’importants travaux de rénovation effectués sur les puits Wendel 1 et 2 entre 1950 et 1955.
Le déclin et la fermeture
L’exploitation à Vuillemin a pris fin en 1962. Le carreau Wendel a cessé son activité principale en 1986, mais certaines infrastructures ont continué à être utilisées jusqu’en 1989 pour les autres puits de la concession encore en service. Les puits Wendel 1, 2 et 3 ont été fermés respectivement en 1989, 1992 et 2001.
La transformation en musée
Depuis 2006, le carreau Wendel a connu une remarquable transformation en devenant un musée unique en son genre. Il se compose de trois parties principales :
- Une exposition sur la vie et le travail du mineur
- Une mine témoin sur l’ancien carreau, présentant les techniques d’exploitation du charbon utilisées jusqu’à la fermeture de la dernière mine française en 2004 (La Houve)
- La préservation des anciens puits, de la machinerie, des lavoirs et des triages
