Le Bois du Cazier : De la naissance d’un charbonnage à un site patrimonial

Les origines du Bois du Cazier

L’histoire du charbonnage du Bois du Cazier débute le 30 septembre 1822, lorsqu’une concession houillère est accordée à Eulalie Desmanet de Biesme par un arrêté royal hollandais. Cette concession, située à Marcinelle, comprend deux bois nommés Bonbois et Hublinbut, riches en charbon.

L’évolution de l’exploitation minière

Les premières sociétés

En 1861, une société est créée sous le nom des propriétaires, qui devient en 1874 la Société anonyme du charbonnage du Bois de Cazier. Malgré sa rentabilité, la concession est abandonnée en 1898 à cause des risques liés au grisou.

La reprise et l’expansion

Le 4 février 1899, la S.A. des Charbonnages d’Amercoeur rachète la concession. Au fil des années, le site s’agrandit :

• 1904 : Fusion avec la concession de Marcinelle-Sud
• 1910 : Ajout de la concession du Bois du Prince
• 1922 : Extensions portant la superficie à 875 hectares

La catastrophe de 1956

Le 8 août 1956, le Bois du Cazier est le théâtre de la plus grande catastrophe minière de l’histoire belge. Un incendie cause la mort de 262 mineurs de 12 nationalités différentes. Cet événement tragique a un retentissement international et conduit à une prise de conscience sur les conditions de travail dans les mines.

Le Bois du Cazier aujourd’hui

Un site patrimonial

Aujourd’hui, le Bois du Cazier est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012. Il abrite plusieurs musées qui témoignent de son riche passé industriel :

Le Musée du verre : Installé dans l’ancienne lampisterie depuis 2007

L’Espace 8 août 1956 : Dédié à l’histoire de la mine et de la catastrophe

Le Musée de l’industrie : Présente les principaux secteurs industriels de la région