Einführung

Diese Kapellen wurden für die täglichen Gebete genutzt, aber in Ausnahmefällen auch zur Feier großer religiöser Feste wie Weihnachten und Ostern oder zur Abhaltung von Messen und Trauerfeiern für die an der Front gefallenen Männer. Zu diesem Anlass reiste ein Priester oder Militärpfarrer an. Meistens bestanden diese Gebetsorte aus einem Altar und zerlegbaren Möbeln, die keine Spuren hinterlassen haben. Eine beträchtliche Anzahl wurde jedoch direkt in den Fels der Creutes gehauen. Man findet diese Altäre im Allgemeinen in den Offiziersunterständen oder den Sanitätsstationen.

Die französischen Altäre

Die Vielfalt der von den verschiedenen militärischen Einheiten gemeißelten Altäre verdeutlicht die Vielfalt der Berufe und der Herkunft der Soldaten durch die verschiedenen Ornamente und Symbole, während gleichzeitig gemeinsame christliche Kodizes beibehalten wurden.

Bretonischer Altar :

Es ist beispielsweise möglich, eine wunderschöne Kapelle zu finden, die im November 1916 von den Soldaten des aus Lorient stammenden 262. Infanterieregiments errichtet wurde. Um dorthin zu gelangen, wurden fünf breite Stufen gebaut, die zu einem Altar führen, auf dem auf Bretonisch „Doué hag er vro“ (Gott und das Land) steht. Eine Nische an der rechten Wand beherbergte wahrscheinlich eine Statue der Jungfrau Maria. Es scheint, dass die Erbauer ihre Namen auf dem Kreuz hinterlassen haben, wo zu lesen ist: Pottier und Potin.

Afrikanischer Altar :

Diese Kapelle wurde sicherlich vom Regiment der 1. Zuaven gemeißelt, das diesen unterirdischen Steinbruch während des Ersten Weltkriegs besetzte. Die Zuaven bezeichnen die aus (Nord-)Afrika stammenden Soldaten eines 1830 gegründeten kolonialen Infanteriekorps. Auf der rechten Seite ist eine Treppe zu sehen, die einen direkten Zugang zur Frontlinie ermöglichte.

Altar der französischen Offiziere :

Dieser Altar wurde hauptsächlich eingerichtet, um die Messe und die Trauerfeiern für die an der Front gefallenen Männer abzuhalten. Der Altar wird von zwei kleinen Nischen überragt, die vermutlich Statuetten von Heiligen beherbergten. Links vom Altar diente ein Sockel als Stütze für eine Statue, die wie viele Skulpturen und Artefakte nach dem Krieg gestohlen wurde. Schließlich findet man dort Tafeln der im Kampf gefallenen Soldaten.

Gebirgsjäger-Altäre :

Während des Ersten Weltkriegs zog das Bataillon der Alpentruppen (Chasseurs alpins) über den Chemin des Dames und hinterließ zwei wunderschöne Kapellen in den Creutes.

Altar MM :

Diese in einem weiten Raum gelegene Kapelle hat eine etwas besondere Geschichte, da sie 1915 von den Soldaten des 86. Regiments halb errichtet wurde. Sie wurde später verlegt und im Jahr 2015 vollständig rekonstruiert.

Altar des Heeres :

Diese Kapelle sollte einen Altar aus Holz oder Werkstein beherbergen, der heute verschwunden ist. Dennoch verbleiben an den Wänden des Raumes 18 Skulpturen, die meisten mit religiösem Bezug, die im Oktober 1917 vom 1. und 3. Bataillon des französischen 137. Infanterieregiments angefertigt wurden.

Schwalbenaltar :

Es gibt nur wenige Informationen über diesen Altar, der sich unweit seines Eingangs befindet. Der unterirdische Steinbruch, in dem er sich befindet, scheint nach der militärischen Besetzung weiter betrieben worden zu sein, worauf die Abgrenzung zwischen den Fundamenten der Altarbasis und dem Steinbruchboden hindeutet. Er bleibt jedoch aufgrund der kleinen, unauffälligen Schwalbe, die über ihm fliegt, charakteristisch.

Riesenaltar :

Es gibt im Soissonnais noch zahlreiche weitere, nicht minder prächtige Altäre, die jedoch weniger dokumentiert sind. Bei einigen ist das Werk minimalistisch und signiert, bei anderen ist das Werk gigantisch, aber unvollendet. Der Boden wurde wahrscheinlich nach der Wiederaufnahme des Kalksteinabbaus abgesenkt.

Altar des 170. Infanterieregiments :

Andere Altäre:

Die deutschen Altäre

Säulenaltar :

Diese Kapelle ist in einen quadratischen Pfeiler gehauen, was ungewöhnlich ist, da sie normalerweise in die Abbauwand gemeißelt werden. Dieser Altar hat jedoch Beschädigungen erlitten. Die untere Inschrift wurde nach dem Krieg weggemeißelt, wahrscheinlich von den Franzosen. Später wurde der obere Teil gekalkt, genau wie der gesamte unterirdische Steinbruch bei seiner Umwandlung in eine Champignonzucht, die sicherlich aus der Zwischenkriegszeit stammt. In den 90er Jahren schließlich wurden die Säulen beschädigt.

Säulenaltar 2 :

Dieser weist eine ähnliche Architektur auf, mit dem Unterschied, dass er aus dem Vollen gehauen ist. Seltsamerweise erlitt er ähnliche Beschädigungen. Der Rahmen auf der linken Seite wurde weggemeißelt und eine Säule wurde zerstört.

Eingestürzter Altar :

Dieser Altar ist nur sehr wenig dokumentiert, wurde jedoch sicherlich von den Deutschen gemeißelt, die dort mehr Zeit verbrachten als die Franzosen. Er war nämlich bis zum 19. April 1917 von den Deutschen besetzt, dann bis zum 27. Mai 1918 von den Franzosen. Der Gegner hielt sich dort abermals bis zum 30. September 1918 auf.