Die Ockersteinbrüche des Luberon

Auf Entdeckungsreise in den unterirdischen Steinbrüchen des Ocker-Massivs

In diesem Artikel begeben wir uns auf die Entdeckung der unterirdischen Steinbrüche des Ocker-Massivs, eines unter Schutz stehenden Gebiets.

Die für diesen Artikel aufgenommenen Fotos entstanden in der bedeutendsten Lagerstätte Frankreichs, die zudem als die reichste der Welt gilt.

Wir waren fasziniert von der Schönheit dieser Orte, von diesen Wänden mit ihren sanften und warmen Farben.

Erkundung der geologischen Becken der Lagerstätte des Luberon

Die Lagerstätte des Luberon befindet sich in zwei geologischen Becken, in denen Ocker abgebaut wurde. Diese Lagerstätte wurde im Tagebau (auch „unter freiem Himmel“ genannt), aber auch unter Tage abgebaut, und genau dieser Teil soll hier beschrieben werden.

Die Größe der Stollen variiert enorm und reicht von anderthalb Metern bis zu über zehn Metern – ziemlich beeindruckend!

Ocker ist ein widerstandsfähiges, natürliches und lichtechtes Pigment. Seine Nuancen bestehen aus einer Farbpalette von außergewöhnlicher Schönheit, die von Blassgrün bis Rot reicht.

Ocker ist ein eisenhaltiges Gestein, dessen Farbe auf die Bildung von zwei Elementen zurückzuführen ist:

– Reiner Ton (Kaolinit).

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– Eisenhydroxid für den Farbton:

     – Hämatit für roten Ocker;

     – Limonit für braunen Ocker;

     – Goethit für gelben Ocker.

Das Interesse an Ocker begann mit der Industriellen Revolution (18. Jh.) und hielt bis ins 20. Jahrhundert an.

Im 19. Jahrhundert waren fast einhundert Steinbrüche sowie fünfundzwanzig Verarbeitungsbetriebe in Betrieb.

Die Bergleute unter Tage führten ein elendes Leben. Sie arbeiteten mit Pickel, Hacke und Schaufel und transportierten das Erz in Schubkarren ab.

Ihre Lebensbedingungen waren kaum komfortabler, da sie in der täglichen Angst vor Einstürzen arbeiteten, weil die Stollen kaum gesichert waren und die Sprengungen manchmal schlecht kontrolliert wurden. 

Methoden zur Erschließung der Ocker-Steinbrüche

Die Erschließung der Steinbrüche erfolgte auf verschiedene Weise:

– am Hang;

– über Schrägstollen (sehr steile Neigung).

 Die Schrägstollen ermöglichten den Zugang zur Ockerschicht von den Plateaus aus, wenn keine Ebenen in der Nähe waren.

Diese Schrägstollen besaßen alle eine Seilwinde an ihrer Spitze, die es dank der mechanischen Kabelaufwicklung ermöglichte, die in den Wagen befindlichen Ockerladungen aus den Steinbrüchen zu ziehen.

Entdeckung der Förderanlagen der Lagerstätte

An der Oberfläche haben wir ein verlassenes Gebäude entdeckt. Darin befindet sich ein Fördergerüst (eine Konstruktion aus Bohlen und Balken, die Seilscheiben tragen), das den Abstieg in die Tiefe oder den Aufstieg ermöglichte.

Dieser Schacht ist mittlerweile überflutet, und es ist nicht mehr möglich, hinabzusteigen.

Abbaumethodik in den Steinbrüchen

Die Steinbrüche wurden von oben nach unten vorgetrieben. Der Steinbrecher begann mit dem Vortrieb des Gewölbes, woraufhin auf jeder Seite ein nach unten führender Schlitz ausgehoben wurde. Dadurch wurde ein Block in der Mitte freigelegt. Dieser wurde schließlich gesprengt, um abgebaut zu werden. Aus diesem Grund sind die Wände trotz des Einsatzes von Sprengstoff sehr gerade behauen.

Die Steinbrecher haben oft zu große Mengen abgebaut und nur wenige Pfeiler zur Stützung der Decke stehen gelassen. Die Folge sind zahlreiche Einstürze von Stollen.

Aufstieg und Niedergang des Ockerabbaus

Der Ockerabbau boomte Anfang der 1900er Jahre und erreichte 1928 bis zu 40.000 Tonnen geförderten Ocker, wovon 90 % weltweit exportiert wurden.

Mit dem Aufkommen synthetischer Farbstoffe im Jahr 1929 ging dies schlagartig zurück, und nur wenige Betriebe blieben bestehen. 

Viele Steinbrüche wurden daher aufgegeben, aber nicht für lange, da ihre Vorzüge das Interesse von Pilzzüchtern weckten.

In der Tat sind die Steinbrüche feucht, dunkel und weisen eine konstante Temperatur auf. Sie sind daher ideal für das Wachstum von Pilzen.

Einige Anekdoten über Ocker:

In den verzierten Höhlen wie Lascaux, Chauvet oder auch Cosquer wurde Ocker für die Felsmalereien verwendet!

Im 18. Jahrhundert hatte Jean-Étienne Astier die Idee, den ockerhaltigen Sand an den Hängen seiner Region zu waschen, um das Ockerpigment zu gewinnen.

Ocker wurde für viele Alltagsgegenstände verwendet, hauptsächlich zur Färbung, aber auch als Poliermittel, zum Schutz vor Sonne und Insekten (insbesondere bei den Himba in Afrika), zur Konservierung von Tierhäuten oder auch zur Imprägnierung. 

Es wurde festgestellt, dass bereits der Neandertaler (vor etwa 250.000 Jahren) roten Ocker verwendete.