Die Geschichte der unterirdischen Steinbrüche von Paris reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Diese Steinbrüche wurden ausgebeutet, um die für das Wachstum der Stadt notwendigen Baumaterialien zu liefern. Diese Ausbeutungen hatten jedoch oft katastrophale Folgen mit Einstürzen und tödlichen Unfällen.

Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Einsturz von Denfert-Rochereau im Jahr 1774, der zur Entstehung eines klaffenden Abgrunds im Herzen der Stadt führte. Ein weiterer schwerer Vorfall ereignete sich 1776 in Clamart, wo ein Einsturz erhebliche Schäden an den umliegenden Grundstücken verursachte.

Angesichts dieser Gefahren wurde 1777 unter der Herrschaft von Ludwig XVI. die Generalinspektion der Steinbrüche (Inspection Générale des Carrières) gegründet und von Charles-Axel Guillaumot geleitet. Ihr Hauptziel war es, die Hohlräume in der Region Paris zu überwachen und zu kontrollieren. Diese Gründung war eine direkte Reaktion auf die Einstürze, die die öffentliche Sicherheit gefährdeten. Die Inspektion unternahm Arbeiten zur Kartierung, Konsolidierung und Dokumentation der bestehenden Steinbrüche. Die Überwachung der neuen Abbauaktivitäten wurde verstärkt.

Aufgaben und Funktionen der Generalinspektion der Steinbrüche

Sicherheit : Stabilität der Hohlräume

Zu den traditionellen Konsolidierungen, die in dieser Zeit durchgeführt wurden, gehörten hauptsächlich Trockenmauern und Verfüllungen (Hagues und Bourrages), handgefertigte Pfeiler (Piliers à bras) und gemauerte Pfeiler. Detaillierter Artikel über die Verwendungen und Funktionen von Konsolidierungen hier.

Mit diesem Ziel der Konsolidierung und der Baustellenverfolgung war es notwendig, diese Arbeiten zu dokumentieren und sich dort orientieren zu können. Dafür gibt es zwei Haupttypen von Schildern: Konsolidierungsschilder und Straßenschilder.

Die Konsolidierungsschilder gaben die Nummer der Erstellung des Pfeilers, die Initiale des zum Zeitpunkt des Baus amtierenden Generalinspektors und das Jahr seiner Fertigstellung an. Man findet sie beispielsweise sowohl auf den Pfeilern als auch auf den Einsturzkegeln (Fontis).  

Die Straßenschilder wiederum hatten die Funktion, die für Kontrollen oder Arbeiten zuständigen Personen zu orientieren. Die Inspektionsstollen entsprachen im Allgemeinen den Straßen an der Oberfläche.

Manchmal findet man einige Fehler, die von unachtsamen Arbeitern beim Meißeln der Schilder gemacht wurden. 

Um Zugang zu diesen Baustellen und Inspektionsstollen zu erhalten, hat die IGC im Laufe der Zeit Treppen und Zugangsschächte angelegt, um diese Kontrollen zu erleichtern. Die Treppen verfügten ebenfalls über ein Schild, das ihre Tiefe anfangs in Fuß und nach der Revolution in Metern angab.

Überwachung des Pariser Grundwassers

Andere Arbeiten, wie das Ausheben von Wasserschächten, die das Grundwasser erreichen, wurden durchgeführt, um den Grundwasserspiegel im Vergleich zum Niedrigwasserstand der Seine direkt zu überwachen. Artikel und virtueller Rundgang hier zu sehen

In geringerem Maße erlaubte sich die IGC einige Extravaganzen wie die Einrichtung von Brunnen und mineralogischen Kabinetten. Diese Bauwerke haben keinen praktischen Nutzen, stellen jedoch ästhetische und repräsentative Arbeiten dar.

Schaffung der Katakomben von Paris

Parallel dazu fand man kurz nach der Gründung der Generalinspektion der Steinbrüche eine neue Funktion für diese Hohlräume. Zwischen 1786 and 1788 wurde aufgrund schwerer Epidemien im Zusammenhang mit der Friedhofsverwaltung beschlossen, die Gebeine hauptsächlich vom Friedhof der Unschuldigen (Cimetière des Saints-Innocents) zu exhumieren, dem größten Friedhof von Paris, der 1780 nach Jahrhunderten der Nutzung geschlossen worden war. Die Knochen wurden transportiert und über zwei Arbeitsschächte in die Steinbrüche geschüttet und anschließend von Steinbrucharbeitern in den Stollen angeordnet. Erst einige Jahre später beschloss der Nachfolger von Guillaumot, Héricart de Thury, diese Gebeine so zu gestalten, dass sie das Katakombenmuseum bilden, wie wir es heute kennen.

Heute erfüllt die IGC immer noch ihre Aufgabe der Kontrolle von unterirdischen Hohlräumen und der hydrogeologischen Überwachung. Die Brigade setzt bei Bedarf auch die Arbeiten im offiziellen Beinhaus fort. 

Moderne Nutzungen

Nachdem das Hauptbedürfnis nach Sicherheit durch die Generalinspektion der Steinbrüche gewährleistet war, erfuhren diese Hohlräume unter der Hauptstadt und ihren Vororten verschiedene Nutzungen. 

Schutznutzungen in Kriegszeiten direkt in den Steinbrüchen oder in eigens dafür eingerichteten Bunkern, wie es in Kriegszeiten sehr üblich war.

Viele unterirdische Steinbrüche von Paris wurden aufgrund des günstigen Klimas als Brauerei, Weinkeller, Käserei, Lebensmittellager wie für Bananen und andere Getränke wiederverwendet.

Das Reservoir von Montsouris

Die Geschichte der Konsolidierung der unterirdischen Steinbrüche unter dem heutigen Reservoir von Montsouris beginnt mit der Ausbeutung eines riesigen Steinbruchs bis 1850 im Viertel Petit-Montrouge, das damals außerhalb der Grenzen von Paris lag. Diese Steinbrüche mussten umgestaltet werden, um die zukünftigen Reservoirs aufzunehmen. Zu diesem Zweck wurde eine kolossale Arbeit unternommen, die den Bau von 1800 Pfeilern zur Stützung der Reservoirs beinhaltete.

Die Arbeiten begannen am 7. September 1868 unter der Leitung von Herrn de FOURCY, Chefingenieur der Minen und Generalinspektor der Steinbrüche. Sie wurden am 31. Januar 1874 abgeschlossen.

Um diese Arbeiten erfolgreich durchzuführen, wurden in regelmäßigen Abständen zweiundzwanzig Arbeitsschächte gegraben, um den Arbeitern und den benötigten Materialien den Zugang in eine Tiefe von etwa dreißig Metern zu ermöglichen. Diese Schächte wurden außerhalb des Standorts der Reservoirs platziert, um die Arbeiten an der Oberfläche nicht zu stören.

Die Ausgrabungen ermöglichten es, fünf Einsturzkegel (Fontis) zu lokalisieren, die entweder durch Mauerwerk oder durch Betonverfüllung von oben konsolidiert werden mussten. Die Hauptmethode der Konsolidierung bestand darin, 1800 gemauerte Pfeiler unter den 1800 Pfeilern zu errichten, die die Gewölbe der Reservoirs stützten. Der Raum zwischen diesen Pfeilern wurde mit altem Schutt aufgefüllt, der durch Reihen von Trockenmauern (Hagues) konsolidiert und gehalten wurde.

In dem konsolidierten Steinbruch wurden Umlaufs- und Überwachungsstollen eingerichtet, mit acht parallelen, von Ost nach West ausgerichteten Gängen von 260 Metern und zwölf senkrechten Stollen von 130 Metern. Insgesamt wurden 9.920 Quadratmeter Mauerwerk errichtet, was 27,5 % der Gesamtfläche des Reservoirs entspricht, das sich über 36.000 Quadratmeter erstreckt.

Das Gaswerk

Von 1836 bis 1937 befand sich auf dem heutigen Gelände des Parc de Choisy ein Gaswerk. Am Ausgang der Öfen gelangte das Gas in den Kollektor und erreichte den Kondensator, wo es abgekühlt wurde. Anschließend wurde es in einem der 7 Gasometer mit einem Durchmesser von 55 Metern gelagert.

Um die riesigen, glockenförmigen Gasbehälter zu bauen, mussten die alten Steinbrüche, die sich direkt darunter befanden, gesichert werden. Die Generalinspektion der Steinbrüche ließ daher Stollen errichten, die sich der runden Form der Gasometer anpassen, mit einigen Querstollen, die sie miteinander verbinden. Gewölbe und Auskragungen aus Stein, manchmal aus Ziegeln, stützen die Decke.