Virtueller Rundgang: Der große Schacht von Bicêtre AP-HP

Einführung

Ludwig XIII. ließ das imposante Krankenhaus von Bicêtre AP-HP für die „im Dienst verkrüppelten Soldaten“ errichten. Ludwig XIV. wandelte es in ein „Hospiz für arme Bettler, ein Zuchthaus für Geisteskranke und ein Gefängnis für Gauner und die schändlichste Klasse von Wüstlingen“ um. Unter Ludwig XV. diente die Einrichtung fast sechstausend Hilfsbedürftigen oder Invaliden als Zufluchtsort.

Auf der Suche nach Wasser

Zwei Komfortelemente fehlten in Bicêtre schmerzlich: Es mangelte an einer Wasserzufuhr und an einer Möglichkeit, die Flüssigkeiten aus dem weitläufigen Gelände abzuleiten. Man begann mit dem Bau eines monumentalen Wasserschachts, der die Bewunderung seiner Zeitgenossen erregte. Er wurde von 1733 bis 1735 nach den Entwürfen von Boffrand, dem großen Architekten und ersten Ingenieur der Ponts et Chaussées in Frankreich, errichtet und diente in der Folge als Vorbild für zahlreiche weitere derartige Bauten im Königreich und in anderen Ländern.

Seine Tiefe beträgt 57 Meter und sein lichter Durchmesser 5,20 Meter. Er weist eine Nutzhöhe von 3 Metern Wasser auf; dieser Schacht ist unerschöpflich, da seine Basis in den Grobkalk gegraben wurde, in dem sich das Grundwasser und zahlreiche Quellen befinden. In das Mauerwerk wurde 4 Meter über dem Wasserspiegel eine 2 Meter breite Plattform über den gesamten Umfang eingelassen, damit die Arbeiter dort tätig sein und die für die Wartung und Reparaturen erforderlichen Materialien lagern konnten. In der Mitte ermöglichte eine für die damalige Zeit revolutionäre, imposante Maschinerie das Schöpfen des Wassers. Ein Göpelwerk, das je nach Bedarf von vier bis acht Pferden angetrieben wurde, zog beeindruckende Eimer mit einem Fassungsvermögen von fast 270 Litern nach oben.

Die Verwaltung des Krankenhauses von Bicêtre AP-HP war zweifellos darauf bedacht, die reichlich vorhandenen Arbeitskräfte bestmöglich zu nutzen, und ersetzte eine Zeit lang die Pferde durch Gefangene oder Geisteskranke aus Bicêtre; zweiundsiebzig von ihnen waren nötig, um die riesige Winde zu bewegen. Täglich wurden 140 Kubikmeter Wasser gefördert, um in ein hinter dem Schacht errichtetes Reservoir mit einem Fassungsvermögen von 1.100 Kubikmetern geleitet zu werden.

Die Entsorgung des verunreinigten Wassers

Die Ableitung des Abwassers stellte immense Schwierigkeiten dar.

Ursprünglich äußerten die Anwohner, die entlang des Wasserlaufs tätigen Industriellen sowie die Gobelin-Manufaktur selbst zahlreiche Beschwerden über die Einleitung der verschmutzten Abwässer in die Bièvre. Nach jahrelangen Diskussionen beschloss die Krankenhausverwaltung im Jahr 1783, das Schmutzwasser in den riesigen, stillgelegten unterirdischen Steinbrüchen unter Bicêtre zu entsorgen.

Sie erwarb daher zwei riesige Steinbrüche wenige hundert Meter vom Hospiz entfernt, die sie durch einen 2 Meter breiten und 32 Meter langen Aquädukt miteinander verband. Bevor das Wasser in diese unterirdischen Räume geleitet werden konnte, mussten deren Decken und Wände konsolidiert werden; zu diesem Zweck ließ Charles François Viel de Saint-Maux, Architekt des Allgemeinen Krankenhauses von 1784 bis 1789, solides Mauerwerk aus Gipsstein errichten. Zudem wurde der Boden der Steinbrüche ausgehoben, um dort einen Schacht von 2 Metern Durchmesser und 13 Metern Tiefe anzulegen und über ausreichend Wasser zu verfügen. Fünf Schächte wurden gebohrt, die den Luftaustausch in den Stollen ermöglichten.

Die Kanalisation von Bicêtre funktionierte einige Jahrzehnte lang ohne größere Nachteile, aber das Versickern von infiziertem Wasser im Boden und schließlich im Grundwasser musste auf lange Sicht schwere Schäden verursachen.
So wurden die Schächte der angrenzenden Gemeinde Gentilly kontaminiert, und ein Bericht von 1833 bestätigte, dass „Bakterien, die wahrscheinlich aus dem Urin stammten, im Wasser mehrerer Schächte der Gemeinde vorhanden waren, was es für den häuslichen Gebrauch unbrauchbar machte“.