Parmi la vingtaine de cimetières parisiens, celui de Montrouge est le seul à posséder un dépot d’ossement souterrain. Il se trouve dans le 14e arrondissement, sur cette plaine de Montrouge dont le sous-sol a fourni une bonne part de la pierre de Paris, puis a reçu les ossements de ses cimetières.
Un cimetière né du décret de 1804
Le cimetière est créé en 1819 et ouvert en 1821, dans le mouvement de réorganisation funéraire engagé après le décret impérial de 1804 sur les sépultures. Il est alors établi sur le territoire de la commune de Montrouge, hors des limites de Paris : c’est tout le principe de cette réforme, éloigner les morts du centre urbain.
L’annexion de 1860, puis les rectifications de limites des années 1920, font passer le cimetière dans le 14e arrondissement, mais il conserve son nom d’origine et cette situation particulière de cimetière parisien extra-muros. On y accède aujourd’hui au 18, avenue de la Porte-de-Montrouge.
Le lieu abrite un carré militaire et une stèle de granit érigée en 2014 à la mémoire de 96 soldats de la Première Guerre mondiale. Parmi les sépultures : l’abbé Migne, prêtre et éditeur des grandes collections patristiques, le peintre Nicolas de Staël, l’écrivain Henri Queffélec, le dialoguiste Michel Audiard, le prix Nobel de physique Pierre-Gilles de Gennes, et Coluche, dont la tombe est de loin la plus visitée.
Sous la plaine, les carrières
Le contexte souterrain de ce quartier n’est pas anodin. La plaine de Montrouge est truffée d’anciennes carrières de calcaire grossier exploitées jusqu’au XIXe siècle ; sur le territoire de la commune voisine de Montrouge, on estime que des vides d’anciennes carrières se trouvent sous environ 40 % de la superficie.
C’est cette abondance de vides qui a conduit, en 1785, à décider le transfert des ossements du cimetière des Innocents vers les carrières de la Tombe-Issoire, sous la plaine de Montrouge : les catacombes de Paris. Le transfert commence à la fin de 1785, l’ossuaire est bénit en avril 1786, et les vidanges de cimetières se poursuivront par vagues jusqu’en 1933, pour un total dépassant six millions d’individus.
Des ossuaires du même type, moins connus, ont été aménagés en périphérie dans les carrières du grand réseau sud, notamment sous les cimetières de Montrouge et du Kremlin-Bicêtre. Depuis 1777, c’est l’Inspection générale des carrières, créée après une série d’effondrements, qui surveille et consolide ce sous-sol : piliers maçonnés, boulonnage, injections.
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- Adresse : cimetière parisien de Montrouge, 18 avenue de la Porte-de-Montrouge, 75014 Paris.
- À voir aussi : les catacombes de Paris, ossuaire municipal aménagé dans les carrières de la même plaine, place Denfert-Rochereau.
Sources : Ville de Paris, service des cimetières ; ville de Montrouge, dossier sur les risques de mouvements de terrain ; Inspection générale des carrières ; notices encyclopédiques sur le cimetière de Montrouge et les catacombes de Paris.
Cette visite fait partie du catalogue des visites virtuelles du patrimoine souterrain.
