Le tombeau de Ramsès VI n’a pas été creusé pour lui. Son prédécesseur Ramsès V (vers 1147-1143 av. J.-C.) en lance le chantier dans la vallée des Rois, sur la rive occidentale du Nil face à Louxor, et fait tailler les couloirs jusqu’à la salle du puits. Ramsès VI, son oncle (vers 1143-1136 av. J.-C.), achève l’excavation pour sa propre sépulture et fait graver son nom et son image par-dessus ceux de Ramsès V dans les premiers couloirs. On ignore si Ramsès V y a été inhumé.
La tombe, numérotée KV9, descend en ligne droite sur près de 117 mètres, de couloir en couloir, jusqu’à une chambre funéraire voûtée restée plus petite que prévu. En creusant les couloirs inférieurs, les ouvriers ont percé par accident la salle arrière d’une tombe plus ancienne, KV12. Leurs cabanes, bâties au-dessus de l’entrée de la tombe de Toutânkhamon, l’ont ensevelie, ce qui a contribué à la préserver.
Le décor
Les parois portent des reliefs peints, taillés en creux, tirés des livres funéraires qui devaient guider le roi dans l’au-delà. Dans les premiers couloirs, le Livre des Portes court sur le mur de gauche et le Livre des Cavernes sur celui de droite. Plus bas viennent l’Amdouat, des chapitres du Livre des Morts et, dans la chambre funéraire, le Livre de la Terre. Aux plafonds, la déesse Nout s’étire de tout son long au-dessus du Livre du Jour et du Livre de la Nuit : le soleil traverse son corps pendant la nuit et renaît au matin.
Dans la chambre funéraire, la cuve en granit rouge du sarcophage extérieur a été brisée en deux dès l’Antiquité. Le sarcophage intérieur, mis en pièces lui aussi, a été reconstitué et se trouve exposé sur place.
Une tombe ouverte depuis l’Antiquité
Le pillage est ancien. Le papyrus Mayer B mentionne des vols dans KV9, et un graffito daté de l’an 9 de Ramsès IX, au plafond de la chambre funéraire, pourrait correspondre à l’inspection qui a suivi. La tombe est restée accessible depuis. À l’époque gréco-romaine, on la prend pour celle de Memnon, le roi légendaire des Éthiopiens qui combattit à Troie, et les visiteurs y affluent. Ils ont laissé près d’un millier de graffitis, surtout en grec, mais aussi en latin, en démotique et en copte, du Ier siècle av. J.-C. au IVe siècle apr. J.-C. L’un d’eux écrit : « J’ai visité et je n’ai rien aimé, sauf le sarcophage ! »
Les reliefs sont restés en bon état, et les crues n’ont fait que peu de dégâts. Les techniciens du Conseil suprême des Antiquités ont nettoyé le décor et consolidé l’enduit ; un éclairage et des passerelles en bois avec garde-corps ont été installés pour les visiteurs. Le tombeau est ouvert au public.
Sources : Theban Mapping Project, fiche « KV 09: Rameses V and Rameses VI » ; ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, fiche « Tomb of Ramesses VI (KV9) » ; Wikipédia, article « KV9 » (versions française et anglaise), pour les graffitis gréco-romains.
Autre visite virtuelle en Égypte : le Sérapéum de Saqqarah, où étaient enterrés les taureaux Apis.
Cette visite fait partie du catalogue des visites virtuelles du patrimoine souterrain.
