Sous le parc hospitalier de Saint-Maurice, bâti à partir de 1838 et achevé en 1886, subsistent des caves en forme de croix, soigneusement appareillées, creusées en 1764 à vingt mètres sous terre.
Hérissant les décrivait ainsi en 1766 : « Un des travaux de maçonnerie des plus hardis et des plus dignes de curiosité. Ce sont quatre nefs de caves, bâties à cent pieds au-dessous du sol des jardins ; elles sont éclairées par quatre lanternes en forme de puits dont la disposition rend l’endroit très sain. Chaque cave a soixante toises de long, quatorze pieds de large et douze pieds de haut. Ces caves peuvent contenir 1 500 muids de vin. » Les dimensions réelles sont plus modestes : 42 mètres de long, 3,90 mètres de large et 3 mètres sous clef de voûte.
Le cellier de l’hôpital
Ces caves, comparables aux cryptes romaines, servirent de cellier à l’établissement, qui ne cessait de s’agrandir et d’accueillir davantage de malades. Un puits central appareillé, de 2,70 mètres de diamètre et de 20 mètres de hauteur, permettait de descendre depuis la surface les produits des jardins.
L’humidité eut vite raison de cet usage. Les galeries perdirent toute affectation précise, sinon celle d’abri pendant les conflits ou, plus ordinairement, de lieu de fêtes pour les internes en médecine.
Cette visite fait partie du catalogue des visites virtuelles du patrimoine souterrain.
