Visite virtuelle du glacier souterrain du Chourum Clot

Dans le massif du Dévoluy, on appelle chourum les cavités naturelles qui s’ouvrent dans le calcaire. Le Chourum Clot s’ouvre vers 1 730 mètres d’altitude, sur l’ancienne commune d’Agnières-en-Dévoluy, fondue depuis 2013 dans celle de Dévoluy. Il garde sous terre un glacier : la neige qui tombe dans le gouffre s’y accumule et se conserve d’une année sur l’autre. On appelle glacière une grotte de ce type, qui renferme un important volume de glace.

Les premières descentes connues remontent aux années 1890, avec Édouard-Alfred Martel et les frères Martin. Le 15 septembre 1936, une équipe atteint la profondeur de 100 mètres. En 1982 et 1983, le Spéléo-Club du Var reprend la topographie et relève 460 mètres de galeries pour 102 mètres de dénivelé ; l’inventaire actuel donne 805 mètres de développement et 114 mètres de profondeur.

Le fond du glacier

La visite descend jusqu’au fond du glacier, vers 80 mètres de profondeur. Il est sans doute possible d’aller plus bas, mais la glace obstrue la suite du réseau. Dès 1982, les explorateurs signalaient dans l’un des puits d’énormes stalactites de glace, très instables.

Un glacier qui fond

Depuis octobre 2025, le laboratoire Edytem, unité mixte de l’université Savoie Mont-Blanc et du CNRS, suit l’évolution de la glace. Quatre capteurs de température sont posés à différents niveaux, ainsi que huit balises d’ablation : des tiges d’un mètre enfoncées dans la glace, dont on mesure la partie dégagée d’un relevé à l’autre. En octobre 2026, un an plus tard, la glace avait perdu environ 50 centimètres d’épaisseur, et l’équipe a relevé la cavité en trois dimensions au scanner laser.

En quarante ans, le niveau de la glace a baissé d’une dizaine de mètres. Elle devient aussi de plus en plus sale, car elle concentre les débris à sa surface.

Le Chourum Clot en images