Unter dem Rodin-Hügel in Meudon erstrecken sich fast acht Kilometer in die Kreide geschlagener Stollen, verteilt auf drei Ebenen, mit Gewölben, die bis zu zehn Meter hoch aufsteigen. Das sind die Arnaudet-Steinbrüche: eine seit 1986 geschützte Anlage, lange vergessen und heute im Mittelpunkt eines Streits über ihre teilweise Verfüllung.
Die Kreide und das Meudon-Weiß
Der Hang von Meudon legt eine mächtige Kreidefolge der Oberkreide frei, überlagert von Mergeln. Diese Kreide hat zwei Absatzwege. Mit Ton gemischt und gebrannt, ergibt sie Kalk und Zement. Gemahlen, gewaschen und geschlämmt, liefert sie einen mineralischen Füllstoff von großer Weiße, das Meudon-Weiß, dessen Name um die Welt gegangen ist: man findet es in Farben, in Glaserkitt, in Reinigungsmitteln und bis hinein in die Kosmetik.
Der unterirdische Abbau beginnt im 18. Jahrhundert handwerklich und wird zu Beginn des 19. industriell. Er endet 1925. Zwei Bauformen bestehen im Netz nebeneinander: Kammern von etwa zehn Metern Durchmesser bei drei bis vier Metern Höhe, aus der ersten Phase geerbt, und ein Raster hoher Stollen, rund zehn Meter bis zum Gewölbe bei drei Metern Breite, aus dem industriellen Abbau. Diese letzteren, mit ihren Tonnen und Spitzbögen, haben dem Ort seinen Ruf als unterirdische Kathedrale eingetragen.
Champignons, Schutzräume, Fossilien und Dreharbeiten
Wie überall im Großraum Paris findet der vom Abbau hinterlassene Hohlraum sofort einen Abnehmer. Die Champignonzuchten ziehen in die Stollen ein und produzieren dort bis 1973: gleichbleibende Temperatur, Dunkelheit, hohe Luftfeuchtigkeit, der Steinbruch ist ein umgekehrtes Gewächshaus.
Während des Zweiten Weltkriegs wird ein Teil des Netzes zu Luftschutzräumen ausgebaut, unter anderem unter einem ehemaligen Renault-Werk. Andernorts hat die Kreide von Meudon Paläontologen und Archäologen erhebliches Material geliefert, und die Anlage diente als Filmkulisse, als Konzertsaal und als Werkstatt für künstlerische und musikalische Vorhaben.
Eine in der Kreide entwickelte Karsterscheinung speist überdies seit 2004 eine Fassung, die zur Bewässerung genutzt wird, ein Beleg dafür, dass der Untergrund weiterhin sehr handfeste Dienste leistet.
Eine geschützte und bedrohte Anlage
Die Gesamtheit der Stollen steht nach dem Gesetz von 1930 über die Stätten unter Schutz, durch eine Verordnung vom 7. März 1986, die sie als wissenschaftliche und künstlerische Stätte einstuft. Das ist ein seltener Schutz für einen unterirdischen Steinbruch, und er sagt genug darüber, was dieses Netz darstellt.
Doch die ermüdete Kreide wirft ein Standsicherheitsproblem auf. Eine 2017 vom INERIS durchgeführte Untersuchung hat die Einsturzgefahr belegt, eine Gefahr, die die Region gut kennt: am 1. Juni 1961 forderte der Einsturz alter Kreidebrüche im nahen Clamart 21 Tote. 2022 wurde die Genehmigung erteilt, rund 45 % des Netzes mit Aushub von den Baustellen des Grand Paris zu verfüllen.
Das Vorhaben hat organisierten Widerstand ausgelöst: Wissenschaftler, Höhlenforscher, Anwohner und Denkmalschutzvereine, namentlich Sites & Monuments und Patrimoine-Environnement, bestreiten sowohl die gewählte Methode als auch die Unumkehrbarkeit des Verlusts. Die Auseinandersetzung stellt zwei berechtigte Ansprüche gegeneinander, die Sicherheit der Menschen an der Oberfläche und die Erhaltung einer geschützten Stätte. Die Panoramen oben dokumentieren einen Zustand, den es zum Teil nicht mehr geben wird.
Die Anlage sehen
- Status: teilweise im Eigentum der Gemeinde, Stätte unter Schutz nach dem Gesetz von 1930 (Verordnung vom 7. März 1986). Die Steinbrüche sind nicht frei zu besichtigen: der Zugang ist verboten und gefährlich.
- Punktuelle Öffnungen: geführte Besichtigungen wurden anlässlich der Europäischen Tage des Denkmals oder von örtlichen Vereinen angeboten; Auskunft erteilt die Stadt Meudon.
- An der Oberfläche: die Villa des Brillants, das Rodin-Museum von Meudon, und das Grab von Auguste Rodin liegen über dem Netz.
Quellen: Stadt Meudon, Dossier „Carrière Arnaudet“; Verordnung über die Einstufung als Stätte vom 7. März 1986; INERIS-Untersuchung (2017); Sites & Monuments und Fédération Patrimoine-Environnement; enzyklopädischer Artikel über die Steinbrüche von Meudon.
Dieser Rundgang ist Teil des Katalogs der virtuellen Rundgänge durch das unterirdische Erbe.
