Am Fuße des Eulengebirges in Niederschlesien hatte das Bergwerk Nowa Ruda lange Zeit einen düsteren Ruf: es galt als das gefährlichste Kohlebergwerk Europas. Nicht wegen Schlagwettern wie in den meisten Kohlerevieren, sondern wegen Kohlendioxid, einem geruchlosen, farblosen Gas, das im Gestein unter Druck stand und ohne die geringste Vorwarnung eine Abbaufront zum Explodieren bringen konnte. Das Bergwerk wurde 1995 geschlossen; der unterirdische Rundweg, den man heute besichtigt, folgt seinen ursprünglichen Stollen.
Sechs Jahrhunderte schlesische Kohle
Der Kohleabbau in Nowa Ruda ist bereits für 1434 belegt, was die Lagerstätte zu einer der ältesten genutzten im heutigen Polen macht. Jahrhundertelang handelte es sich nur um einen oberflächennahen Abbau an den Ausbissen. Das moderne Bergwerk entstand 1741 unter dem Namen Ruben; der industrielle Abbau begann um 1781.
Das niederschlesische Revier bildete damals zusammen mit Oberschlesien und dem Lubliner Revier das dritte Kohlezentrum des Landes. Rund um Wałbrzych und Nowa Ruda sind die Flöze dünn, stark geneigt und von Verwerfungen durchzogen: Jede Tonne kostet mehr als anderswo. 1877 wurden zudem feuerfeste Schiefer entdeckt, die parallel zur Kohle abgebaut wurden.
Das Areal gliederte sich in drei Grubenfelder, Piast, Lech und Słupiec, die untertage miteinander verbunden waren. Das Bergwerk ging 1945 von Deutschland an Polen über, setzte seinen Betrieb während der gesamten sozialistischen Ära fort und schloss schließlich 1995 im Zuge der allgemeinen Umstrukturierung des polnischen Kohlesektors. Das Baufeld Słupiec hielt bis zum Jahr 2000 stand.
Das Gas, das das Gestein sprengt
Die Besonderheit von Nowa Ruda liegt in einem seltenen und plötzlichen Phänomen: dem schlagartigen Ausbruch von Gas und Gestein. Unter Druck in den Poren der Kohle wartet das Kohlendioxid darauf, dass ein Hackenhieb oder eine Sprengung eine Bresche schlägt; die Entspannung schleudert dann mehrere tausend Tonnen Material in den Stollen und füllt die Luft mit einem erstickenden Gas, das durch nichts angekündigt wird – weder durch Geruch noch durch Flamme oder Geräusch. Zwischen 1908 und 1945 verzeichnete das Bergwerk 596 solcher Ausbrüche.
Am 10. Mai 1941 teufte eine Mannschaft auf der fünften Sohle des Feldes Piast einen Querschlag zum Flöz „Franciszek“ auf. Der darauffolgende Gasausbruch schleuderte mehr als 4.000 Tonnen Kohle heraus und tötete 187 Bergmänner, darunter zwei britische Kriegsgefangene; das Bergwerk befand sich damals auf deutschem Gebiet. Es ist die schwerste Katastrophe in der Bergbaugeschichte der Region.
Die Reaktion war struktureller Natur: Das Feld Piast wurde durch dichte Dämme in zwei Teile getrennt, die einen gefährdeten Nordsektor von einem als sicher geltenden Südsektor schieden. Durch diesen sanierten Teil führt heute die Besucherroute.
Von der Schließung zum Museum
Die Idee für das Museum stammte von Czesław Lis, einem Ingenieur des Bergwerks, der sie bereits 1992, noch vor der Einstellung des Betriebs, formulierte. Das Bergbaumuseum und sein unterirdischer Rundgang, die Podziemna Trasa Turystyczna, wurden 1996 eröffnet. Die Einrichtung ist privat – eine Besonderheit in einem Land, in dem das Bergbauerbe meist öffentlich ist.
Der Besuch beginnt mit einer Seilfahrt im Schacht, setzt sich über etwa 700 Meter horizontaler Stollen des Querschlags Lech im ehemaligen Feld Piast fort und endet mit einer rund 200 Meter langen Fahrt an Bord einer kleinen elektrischen Grubenbahn mit 36 Sitzplätzen auf einer Spurweite von 430 Millimetern. Man sieht dort eine Schrämmaschine, einen Kettenkratzerförderer, verschiedene Ausbauarten – Holz, nachgiebiger Stahlausbau, Ankerung – sowie eine Jung-Lokomotive aus dem Jahr 1963.
Über Tage vereinen vier Ausstellungsräume Werkzeuge, Lampen, Atemschutzgeräte für die Rettung, Sprengstoffe und Modelle der Anlagen. Die Sammlung legt großen Wert auf das Thema Sicherheit: In einem Bergwerk mit gasausbruchsgefährdeten Schichten hing das Überleben von Disziplin und Ausrüstung ab.
Quellen: Muzeum Górnictwa w Nowej Rudzie; Przegląd Górniczy, „Katastrofalny wyrzut gazów i skał w kopalni Ruben, 10.05.1941“ (Bd. 73, Nr. 4, 2017); Dokumentation der Website Dawna Kopalnia Nowa Ruda.
Dieser Besuch ist Teil des Katalogs der virtuellen Rundgänge des unterirdischen Erbes.
