À Fécamp, on appelle depuis longtemps « hôpital allemand » la cavité du Val Criquet. Aucune archive ne l’a jamais établi, et les guides de la ville la font visiter comme un « supposé » hôpital militaire.
Une cavité creusée sous l’Occupation
Pendant la guerre, l’occupant fortifie toute la côte. Les blockhaus se multiplient sur les falaises, puis viennent les ouvrages du mur de l’Atlantique, dont la construction commence en 1942.
Le creusement débute en janvier 1942, d’après un rapport allemand retrouvé depuis. La zone est évacuée et interdite d’accès. Des pionniers de l’armée attaquent la craie au marteau-piqueur, et leurs traces se lisent encore sur les parois.
Trois salles dans la craie
On entre par un couloir taillé à même la craie. Il débouche sur un réseau de galeries plus hautes et sur trois grandes salles voûtées. Les bancs de craie y alternent avec des lits de silex noir, qui rayent les parois de bandes sombres.
Une voie Decauville court encore au sol. Un wagonnet y est resté, marqué « CACL Weitz Lyon », du nom d’un constructeur lyonnais de matériel de chantier.
Les pièces en briques
À l’intersection des trois salles s’aligne une rangée de petites pièces en briques. Par endroits, la maçonnerie s’interrompt, comme si le chantier avait été laissé en l’état.
C’est là que la tradition locale place l’hôpital. Le plan affiché à l’entrée montre près de soixante-dix lits superposés dans des salles hautes de cinq mètres. Les pièces en briques sont carrelées au sol et des collecteurs d’effluents courent dans les galeries : on y a vu des salles d’opération.
L’hypothèse tient mal sur place. Les portes de ces « salles d’opération » sont trop étroites pour un brancard. Le site, au bout d’une sente escarpée, se prête mal à l’arrivée de blessés en véhicule, alors que des carrières plus accessibles existaient à proximité. Des témoins disent avoir vu des lits et des médicaments à la Libération. On cite une boîte de médicaments retrouvée, ce qui reste peu.
Le rapport du génie de forteresse
La seule archive connue a été retrouvée par une guide de la ville. C’est un rapport d’inspection rédigé en allemand par le génie de forteresse, après un éboulement survenu en 1943. Il désigne le lieu comme un abri sanitaire militaire de la côte de la Vierge. L’éboulement pourrait expliquer le grand mur de soutènement qui ferme le fond de l’une des salles.
Reste à savoir si le lieu a gardé cette destination. Certains tronçons sont inachevés, peut-être à cause de la fragilité de la roche. Le service des archives de Fécamp envisage un dépôt de munitions, de carburant ou de matériel. D’autres abris sanitaires sont attestés dans le secteur, et une autre archive situe un hôpital militaire dans la carrière voisine de l’église Saint-Étienne, en centre-ville. En 1944, la zone est bombardée à plusieurs reprises, y compris avec des bombes à retardement.
Sources : Mémoire et Fortifications, « Les cavités du Val-Criquet » ; Tendance Ouest, « Un document inédit sur le supposé hôpital militaire allemand » ; La France pittoresque, « Mystérieux abri de la Seconde Guerre mondiale à Fécamp » (2022)
Ces photographies font partie du catalogue des photographies du patrimoine souterrain.
