Entre 1810 et 1815, les conducteurs de travaux de l’Inspection des carrières aménagent dans les galeries sous Paris de petits musées souterrains, les cabinets minéralogiques. L’initiative revient à Louis-Étienne Héricart de Thury, inspecteur général des carrières. Le premier est formé en moins de quinze jours par Gambier-Lapierre ; les autres chefs d’atelier suivent son exemple, sans que l’administration ait à engager la moindre dépense.
M. Guérinet était l’un d’eux, conducteur d’ateliers de l’Inspection. Héricart de Thury cite sa collection en 1815, dans sa Description des catacombes de Paris. On compte six cabinets minéralogiques et un cabinet ostéologique, consacré aux ossements.
Un escalier géologique
Le principe tient dans un escalier. Chaque marche porte un échantillon d’une des couches traversées, de la terre végétale jusqu’au niveau de la carrière, et l’ensemble reproduit la coupe géologique du lieu précis où le cabinet est installé. Sur les contremarches, on inscrivait au pochoir le nom de la couche et son épaisseur réelle. Autour, des présentoirs recevaient fossiles, concrétions et vieux outils.
Le cabinet Guérinet se distingue par ses deux escaliers droits et parallèles. Il est aussi resté inachevé : ses marches n’ont jamais reçu le marquage au pochoir qui identifie les couches dans les autres cabinets.
Le béton de 2010
Déjà en partie remblayé, le cabinet est noyé en octobre 2010 sous une injection de béton coulée à l’aveugle, qui monte jusqu’au ciel de carrière, c’est-à-dire jusqu’au plafond. Il a depuis été entièrement dégagé par des cataphiles.
Sources : L.-É. Héricart de Thury, « Description des catacombes de Paris », 1815 ; SAGA Information n° 282, 2008
Cette visite fait partie du catalogue des visites virtuelles du patrimoine souterrain.
