Unter Pontoise wurde zunächst Stein abgebaut. Der Kalkstein des Mont Bélien diente zum Bau der Stadt, und die unter ihren Häusern angelegten Steinbrüche reichen ins 12. und 13. Jahrhundert zurück. Viele wurden schon im Mittelalter zu Kellern umgebaut. Auf einem Fünftel des Gemeindegebiets hat man 900 Hohlräume verzeichnet, mitunter auf drei Ebenen verteilt, wie im Keller Pihan de la Forest.
Von Vorratskellern zu Schutzräumen
Im Mittelalter lagerten Kaufleute dort Wein und Getreide, und manche Keller erhielten einen architektonischen Schmuck mit Kreuzrippen und Kapitellen. Sie dienten bei Belagerungen als Zuflucht, dann im Zweiten Weltkrieg als Schutzräume vor Luftangriffen. Ab dem 17. Jahrhundert wurden andere zu Müllgruben oder Abortgruben: Ausgrabungen förderten darin Keramik aus dem 14. und 15. Jahrhundert, Pfeifen und Würfel zutage. Nur ein einziges Höhlenhaus ist noch bewohnt, in der Rue Adrien-Le-Moine.
Die Räumung der Keller
Von 1988 bis 1998 räumten der Clan spéléo pontoisien und rund 300 Freiwillige die Keller: 1.800 Tonnen Verfüllmaterial, von Hand abtransportiert und anschließend gesiebt. Der Moineaux-Keller wurde von 1991 bis 1994 ausgegraben. Diese Arbeit ist eine Hommage an Édouard-Alfred Martel, den Begründer der modernen Speläologie, der am 1. Juli 1859 in Pontoise geboren wurde.
Die unterirdischen Gänge sind seit 1999 für die Öffentlichkeit zugänglich, und das Fremdenverkehrsamt von Cergy-Pontoise bietet Führungen durch einen Teil davon an.
Quellen: Stadt Pontoise; 13 comme une, 2021; Le Parisien, 2. August 2022
Dieser Rundgang ist Teil des Katalogs der virtuellen Rundgänge durch das unterirdische Kulturerbe.
