Unterirdische Steinbrüche: Steinabbau und Orte zum Besichtigen

Der Stein von Aubigny im Département Yonne wurde unter Tage von Hand gebrochen, mit zwei Werkzeugen aus Eisen. Man findet ihn in Paris im Louvre, im Hôtel de Ville, in der Opéra Garnier und in den gemauerten Fundamenten des Eiffelturms.

Ein unterirdischer Steinbruch ist ein unter der Erde angelegter Abbau, aus dem Stein gewonnen wird. Das französische Wort „carrière“ stammt vom lateinischen quadrus, dem „viereckigen Stein“, also dem behauenen. In Frankreich trennt die Art des Gesteins einen Steinbruch von einem Bergwerk: Kohle, Salz, Eisen oder Gold unterliegen dem Recht der Bergwerke, alle anderen Gesteine dem der Steinbrüche. Die auf dieser Website vorgestellten Steinbrüche lieferten Kalkstein, Kreide, Tuffeau, Gips, Ocker, Marmor oder Schiefer.

Die Gesteine der unterirdischen Steinbrüche

Unter Paris wurden bis zum Ende des 19. Jahrhunderts der Grobkalk, der Baustein der Stadt, und Gips abgebaut. Dieser lutetische Kalkstein lagerte sich vor etwa 45 Millionen Jahren am Grund eines warmen Meeres ab, das das Pariser Becken bedeckte. Manche Bänke sind voller fossiler Muscheln, daher der Name „Schillkalk“. In Carrières-sur-Seine gewannen die Steinbrecher auch den Liais, einen feinen Stein, der für die Basilika Saint-Denis und für die Brücke von Neuilly verwendet wurde.

Weitere Kalksteine erscheinen in den Rundgängen der Website. Der Stein von Aubigny aus dem Jura ist weiß, gleichmäßig und feinkörnig. Der Stein von Crazannes in der Saintonge ist beim Abbau weich und härtet an der Luft aus. Im niederländischen Limburg erreicht der 70 Millionen Jahre alte Maastrichter Kalkstein fast 80 Meter Mächtigkeit, und die Region nennt ihn aus Gewohnheit weiterhin „Mergel“. Unter Orléans wurde der Beauce-Kalkstein an Ort und Stelle abgebaut, unter den Häusern: Die Stadt zählt heute fast 700 Hohlräume.

Tuffeau ist ein marines Sedimentgestein aus miteinander verkitteten fossilen Bruchstücken, abgelagert vor etwa 90 Millionen Jahren. Er ist weich und lässt sich leicht bearbeiten. In Bourré im Tal des Cher wurde eine Dorfstraße aus dem Fels gehauen, tief in einem Steinbruch der Cave des Roches.

Kreide entsteht aus den mikroskopisch kleinen Schalen von Meeresorganismen. Mit Ton vermischt und gebrannt, ergibt sie Kalk und Zement. Gemahlen, gewaschen und abgesetzt, wird sie zum Blanc de Meudon, das in Farben, Glaserkitt und Reinigungsmitteln steckt. Unter dem Rodin-Hügel haben die Arnaudet-Steinbrüche fast acht Kilometer Stollen auf drei Ebenen hinterlassen.

Gips, entstanden durch die Verdunstung von Salzwasser, dient zur Herstellung von Baugips. Er hat eine Schwäche: Er löst sich in Wasser, und eindringendes Wasser führt zu Einstürzen.

Unter Tage abgebaut wurden auch der Ocker des Luberon, Sand, Marmor und Schiefer. Das Bergwerksgesetz von 1810 ordnete die Schiefergruben den Steinbrüchen zu; im 19. Jahrhundert war das Département Maine-et-Loire das wichtigste Fördergebiet. Die Gesteine, ihre Entstehung und ihre Verwendung beschreibt der Artikel über den Abbau von Materialien im unterirdischen Steinbruch.

Der Abbau der Blöcke

Jedes Werkzeug hinterlässt am Gestein eine erkennbare Spur. In Limburg tragen die Decken der ältesten Abbaue gerundete Schlagspuren, die der Spitzhacke; Meißel und Säge kamen später. So lässt sich ein Stollen datieren, während man ihn durchläuft. Die Blockbrecher notierten dort auch an den Wänden, mit roter Kreide oder schwarzem Stift, die Zahl der am Tag gesägten Blöcke, und diese Zählungen sind noch zu Hunderten lesbar.

In Aubigny öffnete der Steinbrecher zunächst zwei senkrechte Schlitze von etwa einem Meter Tiefe. Er benutzte dazu die Lanze, eine schwere, spitze Eisenstange an einer Kette, die er schwang und in dieselbe Rinne zurückfallen ließ. Dann löste er den Block mit der Nadel aus seinem Lager, einem Keil, den er eintrieb, bis sich der Stein entlang seiner natürlichen Kluftfläche bewegte. Sprengstoff oder Maschinen wurden dort nie eingesetzt, und jeder Lanzenstoß ist an den Wänden noch sichtbar.

In Carrières-sur-Seine, im Steinbruch, aus dem der Carrara-City-Bereich geworden ist, wurde eine Steinbrecherlanze wieder aufgebaut: eine drei Meter lange Metallstange auf einem Holzgestell, die nur dort eingesetzt werden konnte, wo die Decke des Steinbruchs hoch genug für ihren Aufbau war.

In der Kreide wurde auch strossenweise abgebaut: Zuerst werden senkrechte Blöcke abgetrennt, dann waagerechte Scheiben abgetragen, und jeder gewonnene Block hinterlässt seinen Abdruck, der die Vortriebsrichtung der Steinbrecher verrät. In mechanisierten Steinbrüchen schneidet die Schrämmaschine den Stein, dann lösen Druckluftkissen die geschnittenen Blöcke.

Um die Decke zu tragen, lässt man zwischen den abgebauten Bereichen Gesteinssäulen stehen: die ausgesparten Pfeiler. In Aubigny begrenzen sie weite Hallen, deren Höhe der Mächtigkeit der abgebauten Bank folgt. Unter Paris wurde der Stein oft vollständig abgebaut, und die Hohlräume wurden mit Abfällen der Steinbearbeitung und minderwertigen Bänken verfüllt, dem Versatz, gehalten von niedrigen Trockenmauern, den Hagues.

Der Transport des Steins

Bis in die 1910er-Jahre reisten die Blöcke, die über Land gingen, fast alle auf Pferdekarren. Viele Steinbrüche liegen nahe einem Fluss, und der Versand auf dem Wasserweg ließ Steinhäfen entstehen. In Limburg kamen die Blöcke für die zweite Stadtmauer von Maastricht, um 1347 begonnen, per Karren und per Schiff. Der Stein von Aubigny ging zuerst an die Kathedralen von Sens und Auxerre, die mit Fuhrwerken erreichbar waren, dann nach Paris, sobald Wasserwege und Eisenbahn zur Verfügung standen.

Im Steinbruch verlegte man Schmalspurgleise entlang der Hauptstollen und versetzte die Schienen, je weiter die Abbaufront vorrückte. Winden, „Crapauds“ genannt, zogen die Blöcke, und andere Winden hoben sie von einer Ebene zur nächsten. In Saint-Cloud erleichterte der seitliche Zugang am Hang den Abtransport der Materialien mit dem Karren. Die Ausrüstung beschreibt der Artikel über die Transporte im unterirdischen Steinbruch.

Einstürze und Konsolidierung

1774 öffnete ein Einsturz einen Krater im heutigen Viertel Denfert-Rochereau; 1776 richtete ein weiterer in Clamart schwere Schäden an. Ludwig XVI. gründete 1777 die Inspection générale des carrières, die Charles-Axel Guillaumot anvertraut wurde und die Hohlräume unter Paris überwachen sollte. Die Gefahr ist damit nicht verschwunden: Am 1. Juni 1961 forderte der Einsturz alter Kreidesteinbrüche in Clamart 21 Todesopfer.

Ein Fontis ist ein plötzlicher, örtlich begrenzter Einsturz nach dem Versagen eines Pfeilers oder Stollens; die Glocke, die er bildet, kann bis an die Oberfläche steigen. In Saint-Cloud, wo eine harte Kalkbank in der Decke fehlt, erreichen die Fontis 6 bis 8 Meter. Um einen davon unter einer Straße zu sichern, baute man dort ein Gewölbe von etwa 14 Metern Scheitelhöhe, die unterirdische Kathedrale Lescuyer.

Man errichtete von Hand aufgeschichtete Pfeiler aus massivem Stein und mit Kalkmörtel gemauerte Pfeiler, später aus Beton. Jede Pariser Konsolidierung trägt eine Tafel mit der Nummer des Pfeilers, dem Anfangsbuchstaben des amtierenden Inspektors und der Jahreszahl. Die Inspektionsgänge folgen meist den Straßen an der Oberfläche, deren Namen sie tragen. Unter dem Reservoir von Montsouris wurden zwischen 1868 und 1874 1.800 Pfeiler gebaut.

Heute verfüllt man die Hohlräume auch oder presst Zementmörtel hinein. In Meudon stieß die 2022 erteilte Genehmigung, etwa 45 % der Arnaudet-Steinbrüche mit Aushub des Grand Paris zu verfüllen, auf den Widerstand von Wissenschaftlern, Höhlenforschern und Denkmalschutzvereinen. Die Techniken beschreibt der Artikel über die Konsolidierung des Untergrunds, die Geschichte der Inspection der Artikel über die unterirdischen Steinbrüche von Paris.

Die Steinbrüche nach dem Abbau

Steinbrüche bieten dem Champignon, was er braucht: Dunkelheit, eine gleichmäßige Temperatur zwischen 12 und 16 °C und eine Luftfeuchtigkeit von 85 bis 90 %. Die Überlieferung schreibt die Idee, ihn dort anzubauen, um 1811 einem Landwirt aus Passy namens Chambry zu. 1891 zählte man 250 Champignonzüchter, die 3.000 Steinbrüche bewirtschafteten. In Meudon produzierten die Champignonzuchten in den Arnaudet-Steinbrüchen bis 1973. Eine unterirdische Champignonzucht lässt sich auf dieser Website in 360° besichtigen.

Die gleichbleibende Temperatur der Stollen eignet sich auch für Keller. In Sèvres gingen die ab 1540 von Winzern zur Lagerung ihres Weins gegrabenen Stollen später an die Weinhändler Ludwigs XIV. über, dann an eine Brauerei. In Orléans spricht man vom „Kellersteinbruch“: Man öffnete den Hohlraum, um den Stein zu verkaufen, und behielt ihn als Lager. Unter Paris beherbergten Steinbrüche Brauereien, Wein- und Käsekeller und sogar Bananen.

Die Hohlräume nahmen auch die Toten auf. Zwischen 1786 und 1788 wurden die Gebeine des Friedhofs der Saints-Innocents durch zwei Betriebsschächte in die Steinbrüche von Paris gebracht und von den Steinbrechern aufgeschichtet; Héricart de Thury machte daraus später das Museum der Katakomben. Auch der Friedhof von Montrouge und die Stadt Orléans haben ihr unterirdisches Gebeinlager.

In Kriegszeiten werden die Steinbrüche zu Zufluchtsorten. In den Creutes des Chemin des Dames richten die Armeen des Ersten Weltkriegs Schlafräume, Kommandoposten, Krankenstationen und Kapellen ein, und französische, deutsche, britische und amerikanische Soldaten hinterlassen dort Graffiti und Skulpturen. In Naours dienen die in die Kreide gegrabenen Stollen seit dem Mittelalter als Zuflucht. In Meudon wird ein Teil der Arnaudet-Steinbrüche während des Zweiten Weltkriegs zu Luftschutzräumen ausgebaut.

1895 entdeckt Armand Viré unter dem Jardin des Plantes ein Netz alter Steinbrüche und lässt dort ein unterirdisches Labor einrichten, um Fauna und Flora der Höhlen zu untersuchen. Zwischen 1810 und 1815 richten die Bauleiter der Inspection unter Paris kleine Museen ein, die mineralogischen Kabinette, darunter das von M. Guérinet.

Mehrere Steinbrüche wurden mit Skulpturen oder Zeichnungen bedeckt. Im Jezuïetenberg bei Maastricht bedecken Jesuiten den Steinbruch ab 1880 mit Skulpturen, an ihrem einzigen Ruhetag, dem Mittwoch. In Les Lapidiales in Port-d’Envaux meißeln Künstler seit 2001 ein gemeinsames Fresko in die Abbauwände. In einem anderen Steinbruch gaben große religiöse Zeichnungen, schwarz auf die Pfeiler gezeichnet und von lateinischen Inschriften begleitet, dem Steinbruch der Felsmalereien seinen Namen; man weiß weder, wer sie gezeichnet hat, noch wann.